La ética en los negocios implica aprender lo que es correcto
y lo que es incorrecto en el ambiente de trabajo y elegir lo que es correcto.
La ética de negocios también se puede describir como una ciencia de la conducta
para el ambiente laboral. Los principios del comportamiento ético personal son
el interés en el bienestar de los demás, en el respeto hacia las demás
personas, en la confianza y la honestidad, en la justicia, en hacer el bien y
en prevenir los daños a terceras personas. En el caso de los profesionales como
los contadores, administradores, ingenieros y médicos, los principios de
comportamiento ético pueden ampliarse para incluir conceptos como la
objetividad, la revelación suficiente, la confidencialidad, la debida
diligencia y el evitar conflictos de interés.
Beneficios de la conducta ética
La atención a la ética en los negocios puede aportar
beneficios significativos a una empresa. Las empresas que tienen un fuerte
código de ética pueden generar una significativa lealtad de los clientes y de
los empleados. El observar las prácticas éticas puede evitar costos de litigio posteriores.
Las empresas que operan negocios a largo plazo encuentran que es mejor tratar a
todas las personas que se relacionan con la empresa con honestidad y justicia.
Además, una empresa que valora a las personas más que a las utilidades y que es
visualizada como una empresa que opera con integridad y honor, tiene más
probabilidades de ser comercialmente exitosa y de ser reconocida como una
empresa socialmente responsable. Estas observaciones se ven apoyadas por un
estudio realizado en Estados Unidos en 1997 y por un estudio más reciente
realizado en 2002 en el Reino Unido con relación al desempeño
financiero y ético. Ambos estudios encuentran que las empresas que hacen
énfasis en la ética se mantienen presentes en la memoria de las personas en
contraste con las empresas que no tienen tal énfasis (el énfasis se mide por un
reporte administrativo donde se menciona la ética en el caso del estudio de
Estados Unidos y la presencia de un código de ética en el caso del estudio del
Reino Unido).
Normas de conducta ética para los contadores
administrativos
Las organizaciones y las asociaciones profesionales
establecen con frecuencia un código de ética o de normas de conducta para sus
administradores y sus empleados. Todas las empresas sujetas a la Ley
Sarbanes-Oxley de 2002 deben establecer un código de ética. Una encuesta tomada
por Deloitte & Touche LLP y la revista Corporate Board Member en 2003
reveló que 83% de las corporaciones encuestadas habían establecido códigos de
ética formales, 98% estuvo de acuerdo en que un programa de ética y
responsabilidad es una parte esencial del gobierno corporativo, y 75% de
aquellas empresas que tenían códigos de ética estaban vigilando de una manera activa
el cumplimiento.8 The Institute of Management Accountants (IMA) ha establecido normas
éticas para los contadores administrativos. Los contadores administrativos
están sujetos a este código de ética y han tomado protesta de que “no deberán
cometer actos contrarios a estas normas ni permitirán que terceras personas en
sus organizaciones los cometan”.9 Las normas y las recomendaciones para
resolver un conflicto ético se presentan en el cuadro 1-4. El código tiene
cinco divisiones principales: competencia, confidencialidad, integridad,
objetividad y solución de conflictos éticos. Para ejemplificar una aplicación
del código, suponga que el vicepresidente de finanzas le ha informado a Bill
Johnson, un contralor divisional, que el personal contable staff de la división
será reducido en 20% dentro de las cuatro semanas siguientes. Además, Bill
Johnson ha sido instruido de abstenerse de mencionar tales despidos debido a la
agitación potencial que ello causaría. Uno de los despidos previstos es un
gerente de contabilidad de costos, quien es un buen amigo de él. Bill Johnson
también sabe que este buen amigo está planeando comprar un nuevo vehículo
deportivo dentro de la siguiente semana. Bill está fuertemente tentado en
informarle a su amigo de tal modo que pueda evitar el comprometer efectivo que
pudiera necesitar hasta que encuentre un nuevo trabajo. ¿Sería no ético que
Bill compartiera esta información confidencial con su amigo? Esta situación es
un ejemplo de un dilema ético. El informarle al amigo violaría la fracción II-1
del mencionado código, que señala que la información confidencial no debe ser
revelada hasta que se autorice. La solución del conflicto puede ser tan
sencilla como el charlar con el vicepresidente, explicándole la dificultad y
obteniendo permiso para revelar el despido.
Los administradores utilizan la información contable para
identificar los problemas, resolverlos y evaluar el desempeño. En esencia, la
información contable le ayuda a los administradores a llevar a cabo sus
funciones de planeación, control y toma de decisiones. La planeación es la
formulación detallada de acciones para lograr un fin en particular. El control
es la supervisión de la implantación de un plan. La toma de decisiones consiste
en elegir entre diversas alternativas. La contabilidad administrativa difiere
de la contabilidad financiera principalmente en los usuarios a los que está
enfocada. La información de la contabilidad administrativa va dirigida a los
usuarios internos, mientras que la información de la contabilidad financiera va
dirigida a los usuarios externos. La contabilidad administrativa no está
obligada por las reglas externas impuestas a los reportes financieros.
Proporciona más detalles que los que proporciona la contabilidad financiera y
tiende a ser más amplia y multidisciplinaria. Los contadores administrativos
son responsables de identificar, recabar, medir, analizar, preparar,
interpretar y comunicar la información utilizada por la administración para
lograr los objetivos básicos de la organización. Los contadores administrativos
deben ser sensibles a las necesidades de información de los administradores.
Los contadores administrativos se desempeñan como miembros del personal de
staff de la organización y son responsables por el suministro de información;
por lo general están muy involucrados en el proceso administrativo como
miembros valiosos del equipo gerencial. Los cambios en el ambiente de
manufactura ocasionados por la competencia global, los avances en el ambiente
productivo, el enfoque al cliente, la administración de la calidad total, el
tiempo como un factor competitivo y la eficiencia están teniendo un efecto
significativo en el ambiente de la contabilidad administrativa. Muchas
prácticas tradicionales de la contabilidad administrativa se verán alteradas
debido a la revolución que está ocurriendo entre muchas empresas de
manufactura. La desregulación y el crecimiento en el sector servicios de la
economía también están incrementando la demanda de prácticas de contabilidad administrativa.
La contabilidad administrativa ayuda a los directivos en sus esfuerzos por
mejorar el desempeño económico de la empresa. Por desgracia, algunos
administradores le han dado demasiado énfasis a la dimensión económica y han
participado en acciones no éticas e ilegales. Muchas de estas acciones han
utilizado el sistema de contabilidad administrativa para motivar e incluso para
dar apoyo a la conducta no ética. Para enfatizar la importancia de la conducta ética
sobre los actos para maximizar las utilidades, este texto presenta aspectos
éticos en muchos de los problemas que aparecen al final de cada capítulo. Hay
tres certificaciones que están disponibles para los contadores internos. La
CMA, la CPA y la CIA. La certificación CMA está diseñada en especial para los
contadores administrativos. El prestigio de la certificación o designación CMA
ha aumentado de manera significativa a lo largo de los años y en la actualidad
se ha vuelto indispensable en el mundo industrial. La Certificación CPA está
dirigida sobre todo a aquellos que practican la contaduría pública; sin
embargo, esta certificación es también indispensable y es obtenida por muchos contadores
administrativos. La certificación CIA sirve a los auditores internos y también
es ampliamente respetada.
